Siapakah Uncle Slocum?: Sejarah dan Kejayaan Roti Gardenia di Malaysia

Roti Gardenia, satu jenama yang cukup sinonim dengan rakyat Malaysia, mempunyai sejarah yang panjang dan menarik yang bermula pada tahun 1969. Asal-usul jenama ini terkait rapat dengan usaha seorang individu bernama Horatio Sye Slocumn, atau lebih dikenali sebagai Uncle Slocum.  

Uncle Slocum, seorang pakar roti dari International Executives Service Corporation (IESC), telah dihantar ke Malaysia dengan satu misi penting: untuk membangunkan perniagaan roti di rantau ini. Dengan dana yang disediakan oleh IESC, beliau bekerjasama dengan Wong Tze Fatt, seorang ahli perniagaan dari Sabah, dan Jim Humphries, seorang pakar dalam pembuatan krim pastri. Bersama-sama, mereka menubuhkan Gardenia Food Industries di Sabah, menjadikan ini sebagai titik permulaan bagi jenama Gardenia.  

Resipi unik Uncle Slocum memainkan peranan besar dalam kejayaan awal Gardenia. Kualiti roti yang dihasilkan menarik perhatian ramai, menjadikan Gardenia sebuah jenama yang dipercayai dan digemari. Tidak lama kemudian, jenama ini berkembang ke Singapura melalui penubuhan Gardenia International Pty. Ltd., yang mengukuhkan kehadirannya di Asia Tenggara.  

Kemuncak sejarah Gardenia di Malaysia berlaku pada tahun 1986 apabila Gardenia Bakeries (KL) Sdn. Bhd. ditubuhkan. Ini merupakan hasil usaha sama dengan QAF Limited, sebuah syarikat makanan yang tersenarai di Singapura. QAF Limited bukan sahaja mengusahakan Gardenia di Malaysia, tetapi juga mengembangkan jenama ini ke Filipina dan turut bekerjasama dengan Padiberas Nasional Berhad (Bernas).  

Sejak pelancaran produk pertamanya di Malaysia pada tahun 1986, Gardenia terus berkembang pesat. Tahun 2021 menjadi satu mercu tanda apabila Gardenia meraikan ulang tahun ke-35 di Malaysia, satu pencapaian besar yang menunjukkan kejayaan berterusan jenama ini.  

Hari ini, Gardenia bukan sahaja dikenali dengan slogan ikoniknya, "Sedap Dimakan Begitu Saja," tetapi juga kerana komitmennya dalam menghasilkan produk roti yang berkualiti tinggi dan memenuhi cita rasa pengguna. Dari Sabah ke seluruh Malaysia dan Asia Tenggara, jenama ini kekal sebagai pilihan utama rakyat, melambangkan kejayaan usaha keras, inovasi, dan dedikasi.  

Sejarah roti Gardenia adalah contoh cemerlang bagaimana sebuah jenama boleh berkembang dari usaha kecil menjadi satu kuasa besar dalam industri makanan. Dengan akar umbinya yang kukuh di Malaysia dan resipi legasi Uncle Slocum, Gardenia terus mengekalkan kedudukannya sebagai jenama pilihan utama, menghidangkan kenangan dan kualiti dalam setiap hirisan roti.